Vi opplever det som et svært aktuelt og viktig tema i dagens samfunn der tallet på nye borgere med annen etnisk bakgrunn enn vår egen stadig er stigende. I Norge er tallet på innvandrere totalt nå nærmere 11 %. I Kongsberg avspeiles dette ved at mennesker med annen hudfarge enn vår stadig blir mer synlig i bybilde. Vi har hørt om utfordringer med å skaffe nok husrom til asylsøkere. Vi presenteres for svært dramatiske og traumatiske livshistorier fra enkeltpersoner som har flyktet hit og vi hører gjentatte ganger om enkeltskjebners utfordringer med å bli integrert i vårt norske samfunn. Bidrar vi alle til å gjøre dette mer vanskelig en nødvendig?

Som helsearbeidere møter vi ofte mennesker i en sårbar og kanskje kritisk fase. I slike møter er kommunikasjon et av våre viktigste hjelpemidler. Hvordan skal vi oppnå best mulig resultat når vi har så total forskjellig bakgrunn, språk, verdigrunnlag og andre grunnleggende mellommenneskelige forutsetninger? Dette var vårt utgangspunkt og tema for diskusjon og dialog på årets viktige seminar.

Til å hjelpe oss med å belyse dette hadde vi to svært dyktige forelesere.
Den ene var Ingrid Hanssen, førsteamanuensis ved Lovisenberg Diakonale Høgskole og forfatter av boken ”Helsearbeid i et flerkulturelt samfunn”. Denne omhandler spørsmålet: Hvordan skal helsearbeidere forholde seg til andre sykdomsforklaringer og forventninger til behandling enn det vi er vant til? Hanssen ga oss en faglig innsikt og forståelse. Et bakteppe for den videre diskusjonen.

Andre hovedforeleser var Amal Aden, kjent fra fjernsyn og media for sin spesielle og sterke livshistorie, som hun delte med oss. Hun kom som gatebarn fra Somalia hit til Norge da hun var 13 år. Hun levde i en periode på gata i et hardt belastet miljø i Oslo. Hun har i de senere årene arbeidet som flyktningguide, tolk og likemann ved siden av å skrive flere bøker om sin skjebne og om utfordringene hun har møtt for å bli en fullverdig borger av det norske samfunn. Det har vært utfordringer både fra det norske og det somaliske miljø.

Et panel, satt sammen av de to nevnte forleserne sammen med Steinar Flom, leder for flyktning mottaket i Kongsberg, Sanela Pezelj, sykepleier ved sykehuset og flyktning fra Bosnia og Lars Petter Soltvedt, førsteamanuensis med hovedfokus på menneskerettigheter ved Høgskolen i Buskerud.

Noen konklusjoner:

• Legg kulturen til side og møt enkeltindividene der de er
• Sett faglige grenser ut fra et helsefaglig profesjonelt ståsted
• Å være nysgjerrig, stille spørsmål og vise medmenneskelighet overfor dem vi møter i vår hverdag, er viktig
• Bruk profesjonell tolketjeneste
• Skaff deg generell kunnskap om levesett, kultur, menneskesyn og religion
• Bidra med det vi kan for å gjøre vårt norske samfunn mindre byråkratisk og firkantet

En svært aktiv forsamling bidro til et dette ble et lærerikt og svært nyttig seminar for oss alle.